Существенным недостатком конструкций является их низкая пожароустойчивость. Под действием высокой температуры силовые элементы — раскосы, стойки, стволы колонн, пояса ферм и балок изменяют свою геометрическую форму, деформируется, разрывают сварные или болтовые узлы креплений.
В ГОСТ 30 403 строительные конструкции в зависимости от материала изготовления подразделяются по степени пожарной опасности на четыре класса, от К0 (минимальная пожароопасность) до К3 (высокая).
Здания, в зависимости от степени огнестойкости конструкций, делятся на 5 категорий. Для зданий от 1 категории (самая высокая огнестойкость) до IV (высокая горючесть) нормируются пределы огнестойкости отдельных конструкций. К V категории относятся сооружения с самой низкой огнестойкостью, для которых эти пределы не нормируются.
Для различных конструкций и материалов предел разный, но собственной огнестойкости необработанной конструкции, как правило, недостаточно для эффективного замедления разрушений. Чтобы ее повысить, мы обрабатываем поверхность огнестойким материалом.